A Colômbia é composta por tres áreas facilmente diferenciadas. No que se refere ao clima cada ano passa por duas estações secas e duas úmidas. As regiões costeiras do Caribe e do Pacífico possuem um clima tropical úmido propenso à variações térmicas devido à proximidade com o oceano. No centro do país encontram-se uma série de vales de grande altitude, aonde está centralizada a maior parte da população colombiana. Nesta região, devido ao isolamento provocado pela presença de cadeias montanhosas, o clima tende a ser mais quente. A presença de vários rios e córregos que permeiam o espaço entre as ondulações serranas propiciam humidade e fertilidade aos vales. As cadeias montanhosas andinas que atravessam o país de sudeste a nordeste tem um clima mais frio e seco, devido a altitude. A região amazônica colombiana do lado sul e oeste é mais calorosa e úmida, gerando uma vegetação rica e frondosa.

A Colômbia possue uma economia capitalista do tipo liberal. As tentativas de estatização foram progressivamente abandonadas e atualmente a interferência da administração central nos processos de produção diminuiram.
Durante a década de 80 notou-se o efeito da injeção financeira do narcotráfico na economia colombiana. Ainda que o fato trouxesse certa bonança, a política anti narcóticos continua tentando erradicar as fontes de lavagem de dinheiro ilegal. Contudo uma importante parte da economia colombiana permanece na marginalidade. Vários esforços têm sido feitos para prevenir o estrago que os ataques guerrilheiros causaram na infraestrutura petroleira, elétrica e rodoviária do país.
A maior parte da divisa nacional provem da exportação do petróleo, a exploração agro pecuária, a produção do café, a exportação de flores frescas, a extração do carbono e ouro, a indústria têxtil, a petroquímica e a siderúrgica. A assinatura de um acordo de livre comércio com os EUA e o controle da violência pública permitiram que a Colômbia recupere o caminho ao desenvolvimento.

A metade da população vive abaixo do limite da pobreza, tendo-se observado uma leve melhoria nesses índices na última década. A desigualdade econômica e a violência provocou uma migração massiva de colombianos à paises desenvolvidos e à paises vizinhos. As remessas enviadas por residentes no exterior constitue uma importante fonte de divisas.
Com a queda dos índices criminais a Colômbia conseguiu com que a indústria turística local renascesse e as visitas de estrangeiros triplicaram na última década.
 

Os colombianos em geral são bem dispostos a ajudar o turista estrangeiro que visita seu país. Depois de anos de desprestígio causados pelo narcotráfico e a guerrilha o colombiano encontra-se motivado a apagar a imagem de um povo violento. Apesar de ainda existirem zonas vedadas aos estrangeiros por perigo de sequestros e assaltos, os colombianos compensam o inconveniente com hospitalidade e bom serviço.
A Colômbia é uma nação nascida da mescla, mesmo assim conserva importantes comunidades etnicamente diferentes. Seis de cada dez colombiano são de etnias diversas e 20% são de raça branca. Os 10% restantes são descendentes de africanos. 3,5% da população é de raças indígenas, representadas por centenas de grupos e subgrupos espalhados por todo o território. As etnias wayuú, kogi na costa, os baríes, guambinos na região dos Andes, os tunebos, guayaberos e piapocos são algumas das comunidades que conservam grande parte de seus costumes ancestrais.
Apesar do espanhol ser o idioma utilizado pela maioria dos colombianos, nas regiões aborígenes ainda se utilizam dialetos tradicionais. Estima-se que existem pelo menos centenas de idiomas pré colombianos. Nas regiões urbanas, os setores médios e os trabalhadores da indústria turística, falam corretamente inglês e outros idiomas europeus.
A maior parte dos colombianos é adepta ao catolicismo, porém existem pequenos núcleos muçulmanos, judios, protestantes e animistas.
 

A cultura colombiana é fruto da combinação das tradicões aborígenes, a cultura colonial e a influência de grupos afro americanos. Durante o século passado, uma importante corrente migratória trouxe elementos europeus e asiáticos que foram rapidamente incorporados pela sociedade colombiana.
A cumbia, o ballenato e o bambuco são alguns dos rítmos característicos da Colômbia. Caracterizam-se por rítmos alegres e fáceis. O baile, mais associado a rítmos mais cadenciados, faz parte de todas as cerimônias musicais colombianas. É executado com guitarras, guarachas, caixas (tambores pequenos), acordeões e instrumentos de sopro.

Cada uma das regiões da Colômbia possue seu produto característico. Em Bogotá é possível comprar jóias de ouro e esmeraldas de qualidade. A Colômbia é o principal produtor de esmeraldas do mundo e o preço das pedras é bastante atrativo. A indústria de cestas e cerâmica de cada região possue estilo próprio. Na região de Boyacá encontram-se os tecidos mais elaborados e famosos. A zona de Pitaldo oferece objetos de cerâmica muito apreciado pelos turistas. O turista que visita a Colômbia provavelmente regressa com diferentes tipos de café, oferecidos em diversas apresentações, convenientes especialmente para presente.
O caráter alegre dos colombianos pode ser conferido no Carnaval de Negros e Brancos, realizado anualmente entre 2 e 7 de janeiro na localidade de San Juan Pasto. Nesta ocasião desfilam grupos artísticos com fantasias coloridas em carros alegóricos com temas que combinam crenças indígenas, católicas e fatos históricos.
Em Medellín, a Fiesta de las Flores é celebrada no mes de agosto e nessa ocasião são exibidas uma grande variedade de flores produzidas na região. Um dos acontecimentos principais é o desfile de figuras enfeitadas com flores, no que para muitos é considerado o melhor evento deste tipo no planeta.

Bogotá 4°38'41"N 74°5'41"O
A capital da Colômbia, Bogotá, foi fundada por Gonzalo Jiménez de Quesada no lugar do antigo assentamento muisca Bacatá. O conquistador havia chegado aí na busca da mística “El Dorado”. Em 1717, foi designada como capital do vice reinado de Nova Granada. Foi em suas ruas onde que surgiu a organização do movimento de independência que mais tarde libertaria a Colômbia. Em sua parte histórica ainda conserva os lugares das conspirações patrióticas que, a partir do incidente do “Florero de Llorente” iniciaram o caminho para a liberdade. Há muitos séculos é o centro da vida política do país e cenário de grandes feitos da história colombiana. Em 1948 foi sacudida pelos distúrbios decorrentes do assassinato do líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, fato que viria a ser conhecido como “Bogotazo”. A cidade também foi testemunha dos ataques urbanos da guerrilha e ação de grupos violentos que fazem parte da história recente do país. O Palácio Nariño, o museu do Ouro e o cemitério central são alguns dos pontos que o turista não deve deixar de visitar em Bogotá.

Cartagena de Indias 10°24'0"N 75°30'9"O
A cidade de Cartagena de Indias foi fundada em 1533 pelo espanhol Pedro de Heredia. Sua posição era estratégica para controlar o tráfico marítimo no Caribe e desencorajar a presença de piratas ingleses, franceses e holandeses que destruíam a zona. Para isso, foi construído um muro que protegia a cidade e os carregamentos que partiam de seu porto em direção à Espanha com suas galeras cheias de riquezas americanas. Em 1741 resistiu a um ataque, marítimo e terrestre, perpetrado pela mais formidável frota inglesa formada até então. Com um punhado de defensores, combateu o ataque de 186 navios e 31.400 homens. Em 11 de novembro de 1811 declarou sua independência do poderio espanhol. Entre agosto e dezembro de 1815 sofreu assédio dos que apoiavam a realeza. Após perder um terço de sua população devidos aos ataques, epidemias e fome, Cartagena foi recapturada. A cidade conserva o forte que a fez famosa e muitas das construções da era colonial. A “Torre del Reloj” serve de entrada ao centro histórico, de onde é possível admirar as antigas casas construídas na época do vice reinado.

Santa Fe de Antioquia 6°33'25"N 75°49'39"O
Desde sua fundação em dezembro de 1541, Santa Fe de Antioquia têm sido uma das cidades mais célebres da Colômbia. A cidade cresceu graças ao comércio do café, frutas e a extração de minério e pedras preciosas. O centro histórico da cidade conserva a maior parte das construções coloniais e ruas de pedras construídas séculos atrás. Destacam-se também as antigas igrejas da cidade, entre elas a Catedral de la Inmaculada Concepción, uma das mais belas da Colômbia, a de Santa Bárbara com seu incrível portal barroco e a de Jesús Nazareno.

Medelin 6°13′N 75°34′O
Ainda que mais recentemente Medelin tenha sido mais associada com o narcotráfico, sua história é rica em acontecimentos que remontam seu passado colonial e chegam até o tempo presente. Fundada nos antigos domínios de tribos guerreiras do vale do Aburrá, não demorou a transformar-se em uma cidade próspera e dinâmica com uma cultura bastante própria e diferente do resto do território. Durante o período da “violência” Medellín atravessou um processo de urbanização bastante acelerado diante da chegada dos que fugiam de outras áreas de conflito. A precariedade social e a criminalidade associada a mesma foi terreno fértil para o nascimento dos cartéis de droga e de deu líder mais famoso, Pablo Escobar Gaviria. A cidade conta com uma impressionante quantidade de museus, entre os quais destaca-se o Museu de Antioquia, com suas coleções de arte e objetos famosos e o de El Castillo, com milhares de peças históricas locais. Aqueles que desejem explorar acontecimentos mais recentes podem seguir a derrota de Escobar Gaviria em dezenas que lugares históricos que recordam o fato.

Cali 3°25'16"N 76°31'20"O

Cali é uma das cidades mais antigas da Colômbia. Fundada em 1536 en um antigo domínio das tribos gorrones, a região foi tradicionalmente rica em metais preciosos. O cultivo de cana de açúcar e a pecuária lhe deram força econômica nos tempos coloniais. Em julho de 1810, a cidade foi o epicentro de um movimento de independência que apoiava o movimento nascido em Bogotá. A feroz repressão da parte do General real Pedro Morillo terminou com a primavera libertária e a vida de muitos compatriotas. Em 1822 a cidade volta a rebelar-se diante da chegada de Bolívar. Nos anos seguintes Cali sofreu o resultado das guerras civis que devastaram a Colômbia e em 1876 foi saqueada por guerrilheiros que se aproveitaram da falta de estabilidade política que atravessava o país. Também aguentou o assédio das forças do narcotráfico, que fizeram da cidade um base importante para desenvolver seus negócios desde a década de 70. O Edificio del Palacio Nacional e a Iglesia de San Francisco são alguns dos monumentos que guardam a rica e tumultuada história desta cidade.
 

A Colômbia conta com uma excelente rede de opções em vôos internacionais. Também dispõe de um forte sistema para vôos domésticos, apesar da disponibilidade ser limitada devido a grande preferência dos turistas por esse meio, evitando assim as viagens terrestres.
O sistema de transporte público através de ônibus dentro das grandes cidades é confortável e eficiente. Deve-se portar sempre documentos de identidade que podem ser solicitados em postos nas estradas. As estradas que levam ao sul apresentam riscos de ataques guerrilheiros ou, em algumas raras ocasiões, sequestros de pessoas. Nas regiões controladas pela guerrilha pode ocorrem a cobrança de “pedágio” aos viajantes. O perigo de ações da guerrilha diminuiu bastante nos últimos anos. Dentro das cidades, o risco de ser atingido por grupos violentos diminuiu de forma considerável.
Dentro das cidades, os ônibus são um meio econômico de transporte. Nas horas do rush, costumas estar bem cheios. O Transmilenio de Bogotá percorre os principais pontos da cidade com bastante eficiência e segurança.
Os taxis são um meio de transporte seguro e em percursos mais longos as tarifas podem ser negociadas diretamente com os motoristas.
No caso de aluguel de carro, recomenda-se sempre tomas as rodovias e estradas principais e, sobretudo evitar viagens noturnas em estradas abertas.
Aconselha-se evitar as estradas divididas com a Venezuela pela presença de grupos guerrilheiros da FARC e da ELN nesta área e sobretudo pelos inconvenientes que podem decorrer do controle na fronteira, que tornou-se mais exigente desde que a tensão diplomática se elevou entre os dois países.
 

Bandeja paisa
Talvez seja o prato mais populas da Colômbia e é possível encontrar-lo em qualquer canto do país. Trata-se de um prato com porções de arros, feijão,ervilhas, e chouriço. Ovo frito, morcela, bananas, tomates, masmorras de leite, carne moída, caldo de carne e abacate, acompanhado com arepas. A variedade da bandeja paisa permite experimentar uma variedade de gostos de uma só vez. (dica: em cada cidade são encontradas variações da bandeja paisa)

Arroz atollado
Para os que desejam explorar carne de sabores fortes e ricos da comida tradicional colombiana o arroz atollado é essencial. Preparado com carne moída e costela de porco, miúdos de frango, batata crioula, tomates, cebolas, pimentões e arroz. A mistura é preparada como um ensopado, condimentado com açafrão, cilatro, pimenta e sal( dica: Especialmente em dias quentes, não é recomendado fazer atividades físicas prolongadas logo depois de comer um bom prato de arroz atollado).

Ajiaco
O Ajiaco é uma sopa muito popular na Colômbia. Na região de Bogotá, é preparado com caldo de frango e tres variedades de batatas. O caldo é depois engrossado com creme de leite e alcaparras. O sabor especial fica por conta da erva “guasca”( dica: além de barato, o ajiaco é um prato excelente pra recuperar as energias).

Sopa de Guandú
Este prato típico da região da costa do Caribe, é preparado a base de uma espécie de “feijão de pau” (Cajanus cajan) e carne salgada. É cozinhado por várias horas com cebola, inhame, ervilhas, queijos da costa, aipim, banana, pimenta e coentro. Adiciona-se arroz branco e rapadura. Geralmente a mistura é servida com algum suco de fruta. Depois de tempera-la, é servida num prato fundo e tem a consistência de uma sopa grossa de sabor inigualável (dica: na região de Cordoba, a sopa de Guandú não leva carne, que é substituída por pedaços de beringela).

Ternera a la Llanera
Pouco se conhece da qualidade da carne colombiana, cujo sabor e maciez a classificam na mesma categoria das melhores carnes do mundo. A Ternera de Llanera é uma das tradicionais maneiras de comer carne assada. É preparada com pedaços de corte de boi de no máximo 1 ano de idade, geralmente chamados de osa ( pescoço, mandíbula e língua), os tembladores ( carne do peito cortada em tiras) a raya ( pedaços do corte traseiro cortado em fatias grandes) e a garza ( maminha). As partes são colocadas de forma ligeiramente oblíquoas na brasa, sustentadas por pedaços de madeira. Após algumas horas em fogo lento, são servidas com saladas ou batata. (dica: em algumas regiões a carne de boi é substituída por carne de burro, veado e outras espécies silvestres)

Bebidas típicas
Café

O café é para os colombianos uma parte intrínseca de sua identidade. A Colômbia é atualmento o primeiro produtor mundial de café. Na verdade existem muitas formas de consumi-lo e é utilizado para preparar guloseimas bem populares. Os colombianos tem sua maneira própria para preparar o café. Geralmente é preparado com grãos moídos na hora, o que dá origem a um café bem forte, espesso e com sabor apreciado por toda a América Latina.

Guarapo
Esta bebida é preparada a partir do mel da cana de açúcar fermentado. O modo de preparar tem origem na receita que os primeiros imigrantes espanhóis trouxeram das Ilhas Canárias. Algumas espécies de guarapos não são alcoólicos, com a bebida sendo preparada antes de completar o processo de fermentação, dando lugar a um suco refrecante e bem doce. Outras variedades, onde o tempo de fermentação é maior, possuem elevada índice alcóolico. Esta versão é conhecida como “chapil”, “tapetusa”, ou “chirrinche”, de acordo com o lugar. (dica: em algumas regiões o guarapo alcóolico é proibido. Recomeda-se moderação no consumo já que é considerada uma das mais fortes bebidas claras.)

• Por estar assentada na zona de convergência das placas de Nazca e América do Sul, existe o risco de terremotos e deslizamentos de terra provocados por erupções. Nas regiões amazônicas são encontrados animais e diferentes insetos perigosos .
• Nos últimos anos foram detectados incidentes com o uso de burudanga (escapolamina), droga que provoca um estado de ausência de vontade própria. Os criminosos geralmente esfregam na pele ou fazem com que as vítimas o consumam para roubar-lhes ou submeter-lhes a outros tipos de situações vergonhosas. Ao primeiro sinal de sono ou enjôo sem motivo aparente, deve-se pedir ajuda das autoridades.
• Ao comprar produtos típicos espera-se que o turista barganhe no preço. Um bom negociador pode conseguir até metade de desconto do preço original.
• Por encontrar-se a 2.400 metros de altura, aqueles que visitam Bogotá podem experimentar mal estar de altura ou “soroche”.
• No centro de Bogotá existe um mercado informal de ouro e esmeraldas que é operado por particulares. Recomenda-se evitar este circuito já que é alvo de batidas policiais para combater o comércio informal e as falsificações.
• Em Bogotá existe um mercado de ofertas na região de San Bernardino onde é possível comprar produtos a preços muito baixos. Entretanto, também circulam aí inúmeras falsificações.
• O consumo de água mineral é recomendado. Exite risco de febre tifóide, malária, hepatitis, febre amarela e cólera.
• Os turistas devem ser cuidadosos na hora de comprar relíqueas aborígenes já que seu contrabando encontra-se extremamente combatido pelas leis locais. Muitas vezes aparecem oportunidades em hotéis e centros turísticos, mas peças sem certificado de autenticidade podem ser imitações sem nenhum valor.
• A Colômbia utiliza um sistema elétrico de 220 V.