Maior que o Everest: assim é o "cometa do diabo", que poderá ser visto no céu em breve

Um cometa conhecido como 12P/Pons Brooks (ou "cometa do diabo") está atualmente viajando em direção à Terra, cruzando a vizinha galáxia de Andrômeda. Este objeto, que exibe um peculiar tom esverdeado e é reconhecido por sua natureza explosiva, oferece uma oportunidade única para capturar imagens astronômicas impressionantes. Segundo os astrônomos, será possível observá-lo nos céus em breve.

Explosão

Identificado como o "cometa do diabo" ou "cometa de chifres", este corpo celeste é maior do que o Monte Everest, apresentando um núcleo que mede 30 quilômetros de diâmetro. Sua órbita ao redor do Sol é altamente elíptica, resultando em sua aproximação com nosso planeta aproximadamente a cada 71 anos.

Comet Pons-Brooks in Northern Spring

As spring approaches for northern skygazers, Comet 12P/Pons-Brooks is growing brighter. Currently visible with small telescopes and binoculars, the Halley-type comet could reach naked eye visibility in the coming weeks. Seen despite a foggy… pic.twitter.com/4EnghTiAbJ

— Astronomy Picture Of the Day (@apod) March 10, 2024

O 12P é classificado como um cometa criovulcânico, o que implica que às vezes entra em erupção quando a radiação solar penetra sua camada de gelo. Isso provoca a expulsão de uma mistura de gelo e gás, conhecida como criomagma, para o espaço. Esse fenômeno resulta em uma grande expansão da coma do cometa, a nuvem de gás e poeira que o rodeia, tornando-o muito mais brilhante por um período de tempo.

Em 2023, o cometa passou por uma explosão que expulsou uma grande quantidade de gás e poeira, aumentando seu brilho cerca de 100 vezes. Isso fez com que sua magnitude passasse de 17 para 12 durante a noite. A explosão também causou a distorção da coma do cometa, adotando uma forma que se assemelhava a uma ferradura ou chifre, com um centro escuro e asas ou pontas brilhantes, o que lhe rendeu o apelido.

O cometa atingirá o seu ponto mais próximo da Terra em 21 de abril de 2024. O 12P só se aproximará do nosso planeta novamente em 2095.