HISTÓRIA DOS JOGOS OLÍMPICOS

Os Jogos Olímpicos como conhecemos hoje são bastante diferentes de quando começaram, há muito tempo, na Grécia Antiga. Naquela época, o período de cada quatro anos era denominado olimpíada e o povo grego dedicava seis dias, entre os meses de Junho e Agosto, à celebração de um dos mais importantes festivais da cultura helênica. Era uma festa que refletia o aspecto religioso, politico e social. As Olimpíadas formavam o maior evento atlético destinado a homenagear Zeus.

Estudiosos determinam o começo desta celebração a partir de 776 A.C., na cidade de Olímpia. Esta cidade era situada aos pés do monte Cronos, a uns 300 quilômetros de Atenas. Dias antes de seu início e até o fim da festividade, uma trégua sagrada era estabelecida em todo o território helênico, de forma que qualquer tipo de conflito estava terminantemente proibido e as pessoas podiam locomover-se tranquilas.
Dizem que no principio e durante alguns anos, a celebração estava centrada em torno de apenas uma categoria, uma corrida de 190 metros. Aos poucos, outros esportes foram incorporados como a luta, o salto e os lançamentos. O povo prestigiava as Olimpíadas viajando de todas as partes da Grécia, utilizando barracas e tendas que abarrotavam os locais públicos de Olímpia, assim como a vizinha cidade de Elide. Devido a seu aspecto social e politico, misturadas ao público encontravam-se as autoridades mais importantes, que aproveitavam a ocasião para formar alianças entre diferentes cidades.

Nos antigos jogos ainda não existia a concepção de competição em equipe. A participação era permitida apenas a homens, que fossem livres e falassem grego. Deviam competir totalmente nus e passar por um regime de treinamento restrito. Os competidores participavam por gloria pessoal e honra. Não existiam medalhas, nem segundo ou terceiro lugar. Apenas um ganhador no final da contenda, que era coroado com folhas de oliveira. Em sua honra, ainda era erguida uma estatua na cidade de Olímpia.

As últimas Olimpíadas foram celebradas em 392 D.C. Um ano mais tarde o festival foi abolido pelo Imperador Teodósio I, que a condenou por ser uma festa pagã.